广义上看,IP电话也称VoIP,为Voice over IP的缩写,即先对语音信号进行编码数字化,压缩处理成压缩帧,然后转换为IP数据包在IP网络上传输,从而完成语音通话的业务。用一句话概括,就是泛指在IP网络上提供的话音业务。但在本文中,IP电话指的是这两年内引起全球关注的网络电话。之所以叫网络电话是因为当初用户感知到的这类电话呼叫都是在Internet网络上传送的,通话双方是通过PC进行连接的。但是,随着宽带接入的发展,基于宽带接入提供的网络电话有了更大的生命力,也因此出现了宽带电话(VOB)的称号。本文就从宽带电话的经营模式出发,探究这类业务的出现对现有的话音业务市场的影响,进而分析这类业务的发展前景。
宽带电话的经营模式
从目前全球宽带电话业务的经营方式看,主要有以下两种经营模式。
1. 基于Web的PC-PC电话
最典型的是美国Puler公司提供的Free World Dailup业务,另外很多即时消息软件提供商,例如Microsoft提供的MSN,中国网易提供的popo软件等,都提供类似的服务。在这类业务中,用户一般登陆专门的web站点或者在计算机中安装MSN等软件,有时需要一个地址服务器来建立连接。在公用Internet上的这类业务一般无QoS保障。同时,因为这类业务其实并不存在所谓的业务提供商,都是有户自己下载软件之后安装在PC上,使用时通过耳麦进行通话。
对于普通用户而言,选择IP电话最主要原因在于其价格低廉。使用Free World Dailup和Skype软件的免费服务,任何人都可以使用宽带上网的计算机与使用相似设备的其它人交谈。另外,选择类似Vonage和8×8所提供的IP电话服务,用户可以用各种设备打电话,包括固定电话、手机或Wi-Fi电话,无论是本地,还是远距离的拨号都比传统方式要节省20%-30%的费用,并且一直持续的价格战可能节省更多的钱。